Режиссёр Ф. Гэри Грей, сменивший у руля франшизы Барри Зонненфельда, создал в «Людях в чёрном 5» не перезагрузку и не сиквел, а горькую комедию о том, как стареют те, кто призван хранить тайны вселенной, и как трудно оставаться невозмутимым, когда твой напарник уже не помнит, зачем ты надеваешь чёрный костюм каждое утро, потому что его память стёрта не нейтрализатором, а болезнью Альцгеймера, которая оказалась сильнее любого инопланетного оружия. Фильм начинается с того, что агент Кей, которому за девяносто, сидит в доме престарелых и смотрит на звёзды через пластиковое окно, а рядом с ним стоит агент Джей, который пришёл навестить его, но Кей не узнаёт его, потому что для него Джей — просто незнакомец в чёрном костюме, который пахнет космосом, и этот запах вызывает у Кея смутное воспоминание о чём-то важном, но он не может вспомнить, что именно, и этот момент становится отправной точкой для фильма, где главная угроза — не вторжение инопланетян, а полное исчезновение всех, кто когда-либо знал правду о том, что мы не одни во Вселенной.
Художник-постановщик Бо Уэлч, работавший над «Скрытыми фигурами» и «Талли», создал в «Людях в чёрном 5» пространство штаб-квартиры, которое выглядит не как высокотехнологичный центр, а как заброшенный склад, где пыль покрывает все поверхности, а на столах лежат старые нейтрализаторы, у которых сели батарейки, потому что никто не догадался их заменить, и это становится метафорой всей организации, которая утратила свою функцию и теперь просто существует по инерции, ожидая, когда кто-то придёт и выключит свет. На стене в кабинете начальника висит фотография 1997 года, где изображён агент Кей с агентом Джей, и на этой фотографии они оба улыбаются, но сейчас на месте этой фотографии — пустое место, потому что кто-то снял её и положил в ящик, где она пылится вместе с другими фотографиями агентов, которые уже умерли или ушли на пенсию, и на каждой из них есть пометка «не подлежит восстановлению», потому что все они стёрли себе память нейтрализаторами, пытаясь забыть, что они видели на службе, но забыли также и свои имена, и лица своих детей, и теперь они сидят в домах престарелых и смотрят на звёзды, не понимая, почему эти звёзды кажутся им такими близкими. В сцене, где агент Джей входит в архив MIB, он видит комнату, заполненную коробками с надписью «личные вещи агентов, не подлежащие классификации», и в одной из коробок он находит старый бейсбольный мяч, подписанный Кеем, и на мяче написано: «Если ты это читаешь, значит, я уже не помню тебя, но ты должен помнить, что я тебя любил», и этот мяч, который Джей берёт в руки, становится главным артефактом фильма, потому что он напоминает, что даже самые сухие агенты когда-то были людьми, и эти люди любили, и эта любовь сохраняется даже после того, как память о ней умирает.
Цветовая гамма «Людей в чёрном 5» построена на резком контрасте между двумя временными линиями: оператор Ларри Фонг, работавший над «Полицейским из Беверли-Хиллз» и «Пятницей», использовал холодный серо-голубой для всех сцен настоящего времени, где MIB превратилась в бюрократическую организацию, которая занимается не спасением Земли, а составлением отчётов о том, как она могла бы быть спасена, если бы у них были бюджеты. В сценах воспоминаний, где Джей пытается восстановить моменты их с Кеем службы, цвет меняется на тёплую сепию с золотистыми оттенками, и эта сепия не просто ностальгическая, она почти болезненная, потому что показывает мир, который уже никогда не вернётся, мир, где инопланетяне были просто забавными соседями, а не угрозой, которую нужно прятать от всех, включая самих себя. Художники убрали все яркие акценты из настоящего, оставив только серое и голубое, и этот визуальный минимализм подчёркивает, что организация лишилась своего сердца, и теперь она просто машина, которая перемалывает людей, пока они не становятся пустыми оболочками, как Кей, который сидит в кресле и смотрит на потолок, не понимая, почему он всё ещё ждёт кого-то, кто придёт за ним, даже когда никто не приходит.
Монтажёр Марк Хелфрих, работавший над «Облачным атласом» и «Пиратами Карибского моря», построил ритм «Людей в чёрном 5» на смене временных пластов, где сцены настоящего времени смонтированы замедленно, с паузами и зависаниями на лицах героев, которые пытаются вспомнить что-то, но не могут, а сцены прошлого, где Джей и Кей работают вместе, сняты более динамично, с быстрыми переходами и длительностью кадра не более 4 секунд, создавая эффект, что прошлое было быстрым и ярким, а настоящее — медленным и тусклым. В сцене, где агент Джей впервые за десять лет надевает свой старый костюм, монтажёр показывает этот процесс в замедленной съёмке, где каждое движение — застёгивание пуговиц, поправление галстука, натягивание перчаток — длится по три секунды, и зритель видит, как руки Джея дрожат, потому что он знает, что это последний раз, когда он надевает этот костюм, и после этой миссии он уже никогда не сможет быть агентом, потому что его память тоже начинает стираться, и он боится, что скоро он будет сидеть рядом с Кеем и не узнавать собственного имени.
Грей, который работал с Уиллом Смитом в «Днях грома» и «Людях в чёрном» первого поколения, в пятой части сделал радикальный ход, убрав практически весь юмор, который был визитной карточкой франшизы, и заменив его на тихие диалоги, где герои говорят о том, как трудно забывать, и как ещё труднее помнить, когда все вокруг уже перестали верить в то, что ты видел. Он вернул в фильм Томми Ли Джонса, который тоже постарел и тоже борется с потерей памяти в реальной жизни, и эта параллель между актёром и персонажем стала самым сильным моментом картины, потому что зритель смотрит не на игру, а на реальное старение человека, который пытается вспомнить свою жизнь, но не может, и эта экзистенциальная боль становится главным двигателем сюжета, где инопланетяне появляются только для того, чтобы напомнить, что даже они смертны, и даже они забывают свои планеты, когда улетают слишком далеко от них. Этот опыт работы с драматическими жанрами позволил Грею создать фильм, где главное противостояние происходит не между людьми и пришельцами, а между памятью и забвением, и в этом противостоянии не бывает победителей, потому что память всегда уступает, даже если ты борешься до последнего, как Джей, который в финале стоит перед Кеем и пытается напомнить ему все их приключения, но Кей просто смотрит на него пустым взглядом и говорит: «Ты похож на человека, которого я когда-то знал», и эти слова, произнесённые Томми Ли Джонсом с дрожью в голосе, становятся кульминацией фильма, потому что они означают, что даже самая сильная связь когда-нибудь рвётся, и её нельзя склеить ни нейтрализаторами, ни временем, которое никогда не возвращается, несмотря на все обещания, которые мы даём себе, когда умирают те, кого мы любим.
Звукорежиссёр Скотт Хекер, работавший над «Дедпулом» и «Взводом», в «Людях в чёрном 5» полностью убрал оркестровые партитуры, оставив только звук механических часов, которые тикают в каждой сцене, напоминая зрителю, что время уходит, и с каждым тиком кто-то забывает что-то важное, и эти забытые вещи складываются в огромную кучу, из которой уже невозможно достать ни одной детали. В сцене, где агент Джей в последний раз говорит с Кеем, но Кей не отвечает, звук часов становится громче, и зритель слышит, как сердце Джея бьётся в ритме этого тиканья, как будто он пытается синхронизироваться с временем, чтобы остановить его, но не может, потому что время не останавливается ни для кого, даже для тех, кто носит чёрные костюмы и знает правду о Вселенной.
Личные впечатления от просмотра оставляют ощущение, что Грей снял фильм, который стоит смотреть онлайн не ради экшена, потому что экшена здесь почти нет, а ради того, чтобы понять, что даже самые сильные из нас когда-нибудь становятся слабыми, и что единственное, что остаётся в конце, — это возможность сидеть рядом с тем, кого ты любишь, и не помнить, почему ты его любишь, но чувствовать это каждой клеткой своего тела. В финальной сцене, где Джей стирает себе память и садится в кресло рядом с Кеем, он берёт его за руку, и Кей сжимает его ладонь, и хотя он не помнит, кто это, его рука помнит, что она когда-то сжимала эту ладонь тысячи раз, и это прикосновение длится ровно семь секунд, после чего камера показывает их силуэты на фоне звёздного неба, и они сидят так до самого конца титров, не произнося ни слова, потому что слова больше не нужны, когда ты нашёл того, с кем хочешь встретить вечность, даже если ты не помнишь его имени, потому что имена — это просто слова, а слова стираются быстрее, чем прикосновения, и прикосновения остаются с тобой навсегда, даже когда ты забываешь всё остальное.
Вердикт: «Люди в чёрном 5» — это фильм, который стоит смотреть онлайн не для того, чтобы узнать, кто спасёт мир, потому что мир в этом фильме не спасают, его просто провожают в последний путь, а для того, чтобы увидеть, как Томми Ли Джонс и Уилл Смит прощаются со своими персонажами на своих условиях, превращая комедийную франшизу в трагедию о старении и о том, как трудно отпускать тех, кто стал частью тебя, даже когда ты больше не помнишь их лиц. Грей снял кино о том, что память — это самое ценное, что у нас есть, но она же является самым хрупким, потому что она исчезает быстрее, чем мы успеваем осознать её ценность, и единственное, что мы можем сделать, — это быть рядом друг с другом, когда память уходит, и держать за руки, даже когда мы не помним, чьи это руки. Тем, кто ждал новых приключений и смешных инопланетян, этот фильм покажется слишком меланхоличным и медленным, но для тех, кто готов смотреть онлайн историю о том, как два человека, которые спасали мир тридцать лет, наконец-то находят покой в забвении, «Люди в чёрном 5» станут самым важным фильмом года, потому что он напоминает: в конце концов, мы все сидим в креслах и смотрим на звёзды, не помня, как сюда попали, но чувствуя, что мы не одни, и это чувство — единственное, что остаётся у нас, когда память стирается, и когда все нейтрализаторы разряжены, и когда Вселенная продолжает расширяться, не замечая наших маленьких жизней, которые мерцают как звёзды, которые мы видим из окна, звёзды, которые уже давно погасли, но свет от них всё ещё идёт к нам, как память, которая живёт дольше, чем мы сами.